In 2020 stelde CIC Rotterdam een ambitieus doel: minimaal 20 procent van de ondernemers in hun community moest vrouw zijn. Geen symbolische uitspraken meer, maar concrete streefcijfers en acties. Met succes, want het doel werd gehaald. Maar belangrijker nog: het leidde tot een cultuurverandering binnen de organisatie.
“Goede intenties leiden zelden tot echte verandering,” vertelt Lisa Krebelder, Community Operations Coördinator bij CIC. “Door een meetbaar doel te stellen, creëerden we urgentie en verantwoordelijkheid. We onderzochten actief welke drempels er waren, pasten onze wervingsaanpak aan en hielden elkaar scherp. Daarbij besloten we onze aanpak breder te trekken: we betrokken onze general manager en verschillende teams, zoals sales, bij het formuleren van de doelstellingen. Iedereen kreeg heldere actiepunten, waardoor het geen los initiatief bleef, maar een gedeelde verantwoordelijkheid werd. Die gezamenlijke inzet heeft ons echt geholpen om duurzame vooruitgang te boeken. Het gaf focus én richting.”
De impact van het streefcijfer reikte verder dan de cijfers. De gesprekken binnen de community veranderden. Diversiteit werd niet langer gezien als iets ‘leuks voor erbij’, maar als een essentiële bouwsteen voor innovatie. De komst van meer vrouwen bracht nieuwe perspectieven, andere vormen van leiderschap en rolmodellen voor toekomstige ondernemers.
Voor mij betekent inclusie dat je het gevoel hebt dat jij en je inbreng gewaardeerd en gewenst worden aan tafel. Het gevoel dat je achtergrond gerespecteerd en gewaardeerd wordt. Maar het is ook een commitment om een ruimte te creëren waar anderen zich hetzelfde kunnen voelen.
Over CIC Rotterdam
CIC Rotterdam (Cambridge Innovation Center) is een innovatieve werkplek en community in het Groot Handelsgebouw, waar zo’n 250 startups, scale-ups en impactgedreven organisaties samenkomen. Het biedt flexibele kantoorruimte, gedeelde faciliteiten en een actieve netwerkomgeving die samenwerking en groei stimuleert. CIC Rotterdam maakt deel uit van een internationaal netwerk en richt zich op het bouwen van een ondernemend ecosysteem waarin vooruitgang en maatschappelijke impact centraal staan.
Charter Diversiteit: Meer dan beleid
Toen CIC Rotterdam in 2021 het Charter Diversiteit ondertekende en lid werd van 010 Inclusief, besloot de organisatie niet te blijven hangen in goede bedoelingen. Onder begeleiding van een kwartiermaker van 010 Inclusief werd er een plan van aanpak opgesteld. Ze stelden een helder doel: 20% vrouwelijke ondernemers binnen hun community. Inmiddels is dat niet langer een ambitie, maar realiteit.
010 Inclusief speelde daarbij een belangrijke ondersteunende rol. Zij hielden de DEIB-doelstellingen (Diversity, Equity, Inclusion & Belonging) consequent op de agenda van het leiderschapsteam van CIC Rotterdam. Dat deden zij door CIC te betrekken bij interviews en werkbezoeken, en door het thema structureel onderdeel te maken van gesprekken, reflecties en besluitvorming. Ook hielp 010 Inclusief om het werk van CIC zichtbaar te maken én de verbinding te leggen met het bredere Rotterdamse ecosysteem. Hierdoor werd het traject niet alleen een intern project, maar onderdeel van een maatschappelijke beweging.
Toch werd al snel duidelijk: een streefcijfer opent de deur, maar houdt mensen niet vanzelf binnen. Wat daarna komt, is minstens zo belangrijk. Inclusie, wat ingaat op de vraag in hoeverre personeel zich ook thuis voelt in de organisatie. En dat vraagt om meer dan beleid, het vraagt om gedragsveranderingen.
Bij CIC Rotterdam bleek vooral de optelsom van kleine acties een groot verschil te maken. Zo werden netwerkbijeenkomsten verplaatst van de avond naar de lunch, zodat ouders of mantelzorgers gemakkelijker konden aansluiten. Culturele feestdagen zoals Keti Koti, Pride en de Indonesische Onafhankelijkheidsdag kregen zichtbaar ruimte in de organisatie, compleet met dans, eten en verhalen. De beeldtaal en communicatie werden inclusiever gemaakt. Het zijn allemaal signalen die optellen tot een gevoel van welkom zijn.
Eigenaarschap: van iedereen
Opvallend is dat CIC Rotterdam geen diversiteitsmanager heeft. En toch gebeurt er veel. “We geloven dat inclusie werkt als het van iedereen is. Medewerkers en leden van de community worden aangemoedigd om zelf met ideeën te komen, evenementen te organiseren of nieuwe initiatieven te starten. Die ruimte geven we bewust. Zo groeit er eigenaarschap.”
De organisatie werkt bovendien niet in een bubbel. Als internationale speler kijkt CIC Rotterdam actief naar wat er gebeurt in hun vestigingen in andere landen. In de VS leerden ze het belang van partnerschappen en ecosysteemdenken. In Polen zagen ze hoe fysieke toegankelijkheid essentieel is voor gelijkwaardigheid. Deze lessen nemen ze mee naar Rotterdam, waar ze nu onder andere het monumentale gebouw toegankelijker willen maken voor mensen in een rolstoel of met een visuele beperking.
En CIC Rotterdam is nog niet klaar. Inmiddels ligt het nieuwe streefcijfer op 30 procent vrouwelijke ondernemers, maar de blik is ook breder geworden. Culturele diversiteit, neurodiversiteit, arbeidsvermogen; het zijn allemaal terreinen waar de organisatie op wil door ontwikkelen. “Ja, ook daar zijn doelen waardevol. Maar ze moeten samen met de betrokken gemeenschappen worden opgesteld. Het gaat niet om vinkjes zetten, maar om samen bouwen.”
Begin met luisteren
Voor andere organisaties die worstelen met inclusie terwijl de diversiteit groeit, heeft CIC Rotterdam een duidelijke boodschap: begin met luisteren. “Diversiteit zonder inclusie werkt averechts als mensen zich niet gehoord voelen. Je moet bereid zijn om dingen aan te passen. Soms klein, soms structureel. Het zit in de taal die je gebruikt, de evenementen die je organiseert, en hoe je omgaat met feedback.”
En wat is inclusie dan precies? Voor CIC Rotterdam is dat simpel: “Het is voelen dat je aanwezigheid ertoe doet. Dat je achtergrond wordt gewaardeerd. Maar ook dat je zélf de verantwoordelijkheid neemt om ruimte te maken voor anderen om datzelfde te voelen.” Of je nu een klein bedrijf bent, een grote organisatie of iets ertussenin, de les van CIC Rotterdam is duidelijk: goede intenties zijn een mooi begin, maar pas als je bewust kiest voor actie, maak je echt het verschil.
Ben je geïnteresseerd in andere initiatieven rondom diversiteit en inclusie door CIC Rotterdam? Lees dan hier verder:
- CIC selecteert op potentie, niet op ‘de klik’
- Inspiratiegids: Twaalf succesvolle manieren om D&I in de praktijk te brengen
Wil je ook aan de slag met een plan van aanpak? Meld je dan aan.